Clases
Una clase es un molde que permite definir las características que tomara cada objeto de la clase. Consideremos la clase “coche” como molde de la que luego cada objeto adquiere las características de un coche concreto, por ejemplo micoche. Un coche tiene una serie de atributos que lo convierten en un coche. Cuatro ruedas, un motor, volante, etcétera. También tiene una serie de atributos como el color, el modelo, la marca, etc. Y luego unas funciones como acelerar, frenar, girar.
En programación orientada a objetos tendríamos sólo la clase coche, y luego cada instancia de la clase (cada objeto) es un coche concreto. Un coche azul modelo A es una instancia concreta de la clase coche.
Una clase tiene variables y métodos. Las variables son las que definen los atributos del objeto en concreto, por ejemplo la variable color es la que define si luego una instancia concreta de coche será de color azul verde o rojo. Y los métodos son los que definen las funciones de la clase. En este caso tendríamos los métodos frenar, acelerar y girar.
Así pues la clase coche tendría las variables: color, cilindrada, marca y modelo. Y los métodos Frenear, acelerar y girar. La clase serían los planos y el código cliente la fábrica de coches de la que van saliendo las instancias (coches).
Si lo implementamos como una clase real de software convendría que el código de cliente. El que crea las instancias no tuviera acceso directo a las variables de la clase, el color, la marca etc. Para ello se crean las propiedades que son similares a los métodos pero permiten leer y escribir las variables de la clase de una forma controlada por la propia clase y no por el código cliente. De este modo el código de la clase queda fuera de la vista del código cliente (encapsulación) esto permite que a medida que se crean las clases, estas se pueden almacenar en una librería y el programador se centra sólo en el código cliente que utiliza la clase. Una vez probada la clase no hay que volver a tocarla salvo haya que hacer alguna modificación de su funcionalidad. Esto mantiene controlados los cambios, sabemos que si tocamos las facturas no dejarán de funcionar otras partes del programa y podremos centrarnos sólo en probar de nuevo las facturas.
